Métal stratégique au cœur des transitions énergétique et numérique, le cuivre fait aujourd’hui l’objet d’une forte tension à l’échelle internationale. La croissance des besoins liés aux énergies renouvelables, aux véhicules électriques et aux infrastructures électriques accentue la pression sur les ressources primaires, rendant le recyclage et la valorisation des matières existantes plus essentiels que jamais.
Dans ce contexte, l’affinage des métaux précieux demeure historiquement une activité industrielle exigeante, faisant appel à des produits chimiques et générant des déchets. Consciente de ces enjeux, PX Precinox s’engage depuis de nombreuses années dans une démarche proactive visant à réduire l’impact environnemental de ses activités tout en garantissant un haut niveau de qualité et de performance.
Cette stratégie repose sur une optimisation continue des procédés, intégrée dès leur phase d’industrialisation. Ces dernières années, des améliorations significatives ont été mises en œuvre, notamment une réduction importante de l’utilisation de certains réactifs, la suppression complète du chlore gazeux dans les procédés d’affinage, ainsi qu’une diminution notable de la consommation d’eau rendue possible grâce à l’automatisation et à l’utilisation de solutions plus concentrées.
Dans la continuité de ces efforts, le recyclage local du cuivre constitue aujourd’hui une nouvelle étape structurante. Les résidus issus de la mise en forme des alliages de métaux précieux contiennent en effet des quantités significatives de cuivre. Jusqu’à présent, les effluents contenant du cuivre étaient traités par des procédés impliquant la formation de boues, suivis de prétraitements internes avant un recyclage externe, une solution maîtrisée mais énergivore.
Grâce à un projet pilote innovant, PX Précinox explore désormais une méthode alternative de recyclage direct du cuivre sur site. Cette approche permet de réduire le nombre d’étapes intermédiaires, de limiter les transports et de diminuer la consommation d’énergie, tout en renforçant la circularité des matières au sein même de notre cycle de production.
Les bénéfices environnementaux de cette solution ont été évalués au moyen d’une Analyse du Cycle de Vie (ACV), réalisée en collaboration avec l’EPFL. Les résultats indiquent que cette méthode, en évitant la formation de boues, pourrait réduire jusqu’à 50 % les émissions de CO₂ liées au traitement des effluents contenant du cuivre. Par ailleurs, une partie du cuivre ainsi valorisé peut être réutilisée directement dans les opérations de recyclage de PX Precinox.
En transformant un déchet en ressource et en sécurisant localement une matière stratégique, ce projet illustre concrètement l’engagement de PX Precinox en faveur d’une industrie plus durable, plus efficiente et pleinement inscrite dans les principes de l’économie circulaire.
